홀로 성전인가, 함께하는 몸인가... 교회에서 예배를 드려야 하는 이유

 

최근 기독교 신앙의 본질에 대한 깊은 질문이 던져지고 있습니다. "우리 한 사람 한 사람이 성령이 거하시는 하나님의 성전(고린도전서 3:16)이라면, 굳이 교회에 나가 공동체 예배를 드려야 하는가?"라는 의문입니다. 

특히 바쁜 현대 사회에서 개인의 경건과 편의를 우선시하며 공동체 예배의 필요성을 재고하는 이들이 늘고 있습니다.

그러나 성경은 이 질문에 대해 단호하게 답합니다. 개개인이 성전이라는 진리는 결코 공동체 예배의 필요성을 무효화하지 않습니다. 오히려 이 두 진리는 서로를 완전하게 하는 기독교 신앙의 양 축입니다.

개인 성전의 영광과 그 한계

예수 그리스도 안에서 우리가 성령을 모시고 사는 '하나님의 성전'이 되었다는 것은 분명 위대한 특권입니다. 

이는 구약의 제사 제도와 건물 성전이 예수 그리스도의 십자가로 인해 종결되었음을 의미하며, 하나님과의 관계가 시간과 장소에 얽매이지 않고 개인의 영혼 속에서 즉각적으로 이루어짐을 뜻합니다. 우리는 언제 어디서든 하나님과 교제할 수 있습니다.

하지만 이 '개인 성전'의 개념은 기독교 신앙의 전부가 될 수 없습니다. 신앙은 본질적으로 관계이며, 이 관계는 하나님과 나(수직 관계)뿐만 아니라, 나와 이웃(수평 관계)을 포함합니다.

교회는 그리스도의 '몸'이라는 진리

성경은 교회를 '건물'이 아니라 '그리스도의 몸'으로 정의합니다(고린도전서 12:27). 우리가 개별적인 '성전'일지라도, 우리는 모두 연결된 지체입니다. 손이 아무리 훌륭해도 몸에서 떨어져 있으면 그 기능을 상실하듯, 성도 역시 공동체에서 이탈하면 영적 건강을 유지하기 어렵습니다.

바울 사도는 에베소서에서 성도들이 "함께 지어져 가서 하나님이 성령 안에서 거하실 처소(성전)"가 된다고 강조합니다(에베소서 2:21-22). 즉, 하나님의 최종적인 거처(성전)는 분리된 개인이 아니라, 연합된 성도들의 공동체인 것입니다.

공동체 예배가 필수적인 세 가지 이유

따라서 우리가 여전히 교회에 모여 예배해야 하는 이유는 다음과 같이 요약할 수 있습니다.

첫째, 상호 돌봄과 격려를 위한 사랑의 실천 장소입니다. 신앙생활은 고독한 영적 싸움이 아닙니다. 히브리서 기자는 "서로 돌아보아 사랑과 선행을 격려하며 모이기를 폐하는 어떤 사람들의 습관과 같이 하지 말고 오직 권하여 그 날이 가까움을 볼수록 더욱 그리하자"고 명령합니다(히브리서 10:24-25). 공동체는 신앙의 약한 지체가 넘어지지 않도록 붙들어 주고, 지친 이에게 위로와 힘을 공급하는 사랑의 병원이자 영적 보루입니다.

둘째, 하나님의 말씀을 배우고 순종하는 공적인 장소입니다. 교회는 하나님의 말씀을 체계적으로 교육하고, 그 말씀이 우리의 공동체적 삶에 어떻게 적용되어야 하는지를 배우는 곳입니다. 혼자 성경을 읽는 것과 달리, 설교와 공동체 나눔을 통해 우리는 편협한 해석을 벗어나 말씀의 온전한 깊이를 이해하게 됩니다.

셋째, 예수 그리스도의 희생을 기념하는 성례가 시행되는 장소입니다. 세례와 성찬은 예수님께서 제정하신 거룩한 예식이며, 이는 개인의 행위가 아닌 교회 공동체의 공적인 참여 속에서 의미를 갖습니다. 성찬을 통해 우리는 그리스도의 몸과 피를 기념하며, 한 몸 된 공동체임을 확인합니다.

다시, 홀로 성전인가 함께하는 몸인가

우리가 하나님의 성전이라는 진리는 우리 개인의 존귀함을 말합니다. 그러나 우리가 공동체에 모여 예배하는 것은 그리스도의 몸으로서의 사명과 순종을 말합니다.

예수님께서 성전 척결 사건을 통해 껍데기만 남은 종교를 심판하셨듯이, 오늘날 우리도 형식적인 참석만을 위한 예배가 아닌, 참된 연합과 사랑의 실천을 위한 교회 공동체에 참여해야 합니다. 

우리 한 사람 한 사람이 성전이되, 함께 모여 그리스도의 몸을 이루는 교회는 세상에 빛을 비추는 가장 강력한 통로가 될 것입니다.

마지막으로, 오늘 당신의 '개인 성전'이 '그리스도의 몸'과 온전히 연결되어 있는지 스스로 질문해 보시기 바랍니다. 하나님을 향한 우리의 열정은 이웃을 향한 사랑과 공동체를 향한 헌신으로 완성되기 때문입니다.

JJG.