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요한복음_John
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명절, 안식일, 그리고 예루살렘
오늘 본문은 예수님께서 명절을 맞아 예루살렘에 올라가셨을 때 벌어진 사건을 전합니다. 명절이라고 해서 특별한 분위기가 흐르는 것은 아니었지만, 본문은 이때가 안식일이었다는 사실을 강조합니다.
안식일은 유대인들이 자신의 정체성을 확인하는 거룩한 날이었고, 일상을 멈추고 하나님을 바라보는 시간이었습니다.
그 거룩한 예루살렘 한복판, 양문(Sheep Gate, 제물인 양이 들어가는 문) 곁에는 ‘베데스다’라는 연못이 있었는데, 그 이름은 ‘자비의 집’이라는 뜻을 가지고 있었습니다.
이름만 보면 은혜와 긍휼이 넘쳐야 할 공간이었지만, 실제 모습은 이름과 전혀 다른 현실을 보여주고 있었습니다.
1. ‘자비의 집’에 모여 있는 사람들이
베데스다(Bethesda) 연못 주변에는 병자와 맹인과 다리 저는 자와 혈기 마른 사람들이 모여 있었습니다. 이들은 스스로의 힘으로는 살아가기 어려운 사람들이었고, 누군가의 도움이 절대적으로 필요한 사람들로 가득했습니다.
이들이 이곳에 모여 있던 이유는 천사가 물을 움직일 때 가장 먼저 들어가는 사람에게 병이 낫는다는 전설 때문이었습니다. 그들은 마지막 희망 하나라도 붙들기 위해 이 연못 주변에서 날마다 기대와 절망을 반복하며 살고 있었습니다.
‘자비의 집’이라는 이름을 가진 이곳이 실제로는 자비가 아니라 경쟁과 절망의 공간으로 변해 있었고, 먼저 들어가는 자만 살아남는 잔인한 구조가 되어 버린 현실이 그곳을 지배하고 있었습니다.
2. 38년의 병자 – 율법 이후의 시간
그 많은 사람들 중에서 특히 한 사람이 예수님의 눈에 들어왔습니다. 그는 무려 38년 동안 병으로 누워 있던 사람이었습니다. 성경에서 ‘38년’은 신명기 2장 14절에서 이스라엘이 율법을 받은 이후 광야에서 방황한 시간으로 등장합니다.
따라서 38년이라는 숫자는 단순한 시간의 길이가 아니라, 율법이 주어진 이후에도 정작 삶이 변화되지 못하고 방황하는 인간의 모습을 상징한다고 볼 수 있습니다.
율법은 하나님 백성의 삶을 성숙하게 만들기 위해 주어진 것이었지만, 당시 유대 사회에서는 그 율법이 본래의 목적을 잃고 사람을 눌러 버리는 도구가 되어 버리고 있었습니다.
이 38년 된 병자의 모습은 그러한 사회적·종교적 현실을 그대로 드러내고 있는 표지와도 같았습니다.
3. 예수님의 질문 – “네가 낫고자 하느냐?”
예수님은 이 병자가 오랫동안 그 자리에 누워 있었음을 아시고 다가가 “네가 낫고자 하느냐?”라고 질문하셨습니다. 겉으로 보면 너무나 당연한 질문처럼 들리지만, 예수님은 그의 질병보다 더 깊은 내면의 상태를 드러내고자 하셨습니다.
이에 대해 병자는 자신의 신체적 상태를 설명하기보다 누군가 자신을 물에 넣어 줄 사람이 없다는 사실을 먼저 이야기합니다.
그는 38년의 세월 동안 단지 병으로만 아픈 것이 아니라, 아무도 자신을 도와주지 않는 외로움과 버려진 현실 속에서 더 깊은 절망을 경험하고 있었습니다.
자비의 이름을 가진 곳에서조차 자비를 경험하지 못한 이 사람의 말은 그 시대 종교와 공동체가 얼마나 무너져 있었는지를 그대로 보여줍니다.
4. 예수님의 명령 – “일어나 네 자리를 들고 걸어가라”
예수님은 그의 절망 어린 대답을 들으신 후, “일어나 네 자리를 들고 걸어가라”라고 말씀하셨습니다. 그 말씀은 단순히 육체의 치유만을 명한 것이 아니라, 그의 존재 전체를 새로운 자리로 옮기라는 선언과도 같았습니다.
그는 즉시 나아 걸어갔고, 38년 동안 붙잡혀 있던 자리에서 벗어나 새로운 삶을 시작하게 되었습니다.
그러나 이 놀라운 회복의 사건은 예상치 못한 문제를 불러일으켰습니다. 그것은 바로 이 일이 안식일에 일어났다는 사실 때문이었습니다.
5. ‘안식일의 눈’으로만 보는 종교주의
유대인들은 이 기적을 기뻐하거나 놀라워하기보다, 병자가 자리를 들고 걸어가고 있다는 사실에 주목하며 그 행동이 '아무 일도 하지 말고 쉬라는 안식일 규정을 어겼다'고 비난했습니다.
그들은 38년의 고통에서 일어나 새 생명을 얻은 한 사람의 회복보다 규칙과 금지 조항을 더 앞세우며 사건을 판단했습니다.
생명보다 규정이 앞서고, 한 사람의 치유보다 제도 유지가 우선되는 종교적 태도는 율법이 지닌 본래의 목적을 잃어버린 타락의 모습이었습니다.
그들은 하나님의 뜻을 담은 안식일을 지킨다고 믿었지만, 실제로는 안식일의 참된 의미를 보지 못한 채 껍데기만 붙들고 있었습니다.
6. 참된 안식은 어디서 오는가
성경은 인간이 에덴에서 쫓겨난 이후 끊임없이 참된 안식을 잃어버린 채 살아간다고 말합니다.
히브리서 또한 안식은 규칙이나 제도 속에서 완성되는 것이 아니라 결국 예수 그리스도 안에서 주어지는 은혜라고 설명합니다.
베데스다에 모여 있던 사람들은 물이 움직일 때만 희망이 있는 줄 알았지만, 예수님은 물을 움직이시는 분이며 그 자비의 집의 진정한 주인이셨습니다.
그분이 오심으로 38년의 병자가 참된 회복과 안식을 경험하게 되었고, 이것은 안식일을 훼손한 사건이 아니라 오히려 안식일의 본래 의미를 되살린 사건이 되었습니다.
안식은 인간이 만든 규칙을 지키는 데 있는 것이 아니라 예수님 안에서 생명이 회복되는 데 있다는 사실이 분명하게 드러난 것입니다.
우리의 베데스다는 어디에 있는가
오늘의 말씀은 우리에게도 중요한 질문을 던집니다. 우리는 베데스다 연못과 같은 ‘자비의 집’ 안에 있으면서도 여전히 경쟁과 절망 속에서 살아가고 있지는 않은지 스스로 돌아보아야 합니다.
혹시 우리는 누가 나를 도와줄까만 바라보느라 정작 우리 앞에 서 계신 예수님을 보지 못하고 있는 것은 아닌지, 혹은 유대인들처럼 생명보다 규칙을 앞세우며 종교적 틀에 갇혀 있는 것은 아닌지 생각해 보아야 합니다.
예수님은 오늘 우리에게도 동일하게 “네가 낫고자 하느냐?”라고 물으시고, “일어나 걸어가라”라고 말씀하십니다. 참된 안식은 그분 안에서 시작되며, 우리의 오랜 상처와 절망의 시간도 그분 앞에 나아갈 때 새로운 역사가 열리게 되는 것입니다.
JJG.